セラミックの治療は、1回の来院では終わりません。セラミックとは陶器と同じ仲間の素材で作る白い詰め物や被せ物のことで、歯科技工士（被せ物などを作る専門職）が歯の型をもとに一つずつ製作します。
検査、型取り、装着と段階を踏むため、順調に進んでも2〜3回は通っていただく必要がありますが、実際の回数は人によってかなり差があり、その差はセラミックをのせる前の歯の状態から生まれるものです。
たとえば、古い詰め物を外したら中で虫歯が広がっていた、歯茎が腫れて出血しやすい、といった場合は、そちらを治してからでないと型を採れないのです。
歯が大きく欠けているときは、セラミックを支える「土台」を先に作ります。土台が弱ければ、どれほど精密な被せ物でも長くはもちませんから、この工程は省けないものです。神経を取った歯では、根の中に支えを立てて土台にすることもあります。
治す歯が1本なのか複数なのか、前歯か奥歯かでも治療期間は変わってきます。
前歯は周りの歯と色をそろえる確認に時間をかけることもあり、同じ本数でも通う回数が同じとは限りません。奥歯は噛む力が強いぶん、噛み合わせの高さを細かく合わせる作業に手間がかかるのです。
虫歯は自然には治らず、時間とともに歯の奥へ進んでいきます。歯の中心には神経と血管の通った「歯髄（しずい）」があり、ここまで達すると根管治療（歯の根の中をきれいにする治療）が必要です。
根の中は細く枝分かれしていて、一度ですべてを清掃するのは難しいものです。消毒と確認を何回か繰り返すため、セラミックの工程に入る前の来院がそのぶん増えるわけです。
細菌が残ったままセラミックを被せると、数年後に根の先に膿がたまり、被せ物を外して治療をやり直すことにもなりかねません。
歯周病などで歯茎に炎症があると、少し触れただけで出血します。血が混じると歯と歯茎の境目が正確に写らないので、先に炎症を落ち着かせる処置が欠かせません。歯みがきの仕方を見直していただきながら、歯茎が引き締まるのを待つ期間も見ておいたほうがよいでしょう。
「まだ痛くないから」と様子を見ているあいだに、こうした準備の回数は少しずつ積み上がっていきます。早めに相談された方ほど、通院回数は少なく済みます。
早く終わらせたいからと、炎症が残ったまま型を採ったとします。腫れが引くと歯茎の位置が変わり、セラミックとの境目にすき間や段差が出てくるかもしれません。
そこに汚れがたまれば、再び虫歯ができて作り直しになりかねません。結局は最初より多く通うことになりますから、回数を減らす目的で準備を省くのは避けたいところです。
虫歯を取りきり、根と歯茎を整えてから作ったセラミックは、境目がぴったり合いやすくなります。装着後に外れた、しみたといった理由で来院される場面も起きにくいでしょう。噛み合わせも装着前に確かめておくので、入れたあとに何度も高さを直す手間も少なくて済むはずです。
回数だけを見れば多く感じても、一回ずつが長く使うための準備になっています。そう考えていただけると、通院の意味も見えてくるのではないでしょうか。
当院では、デジタルマイクロスコープで歯を拡大し、詰め物の縁のすき間や小さなひびを確かめています。根の状態が気になる歯は、歯科用CTの三次元画像で骨や根の形まで確認することもできるのです。
土台の状態が分かれば、準備にどのくらいかかりそうかもお伝えしやすくなるわけです。拡大した映像はその場で一緒にご覧いただけるので、回数の理由にも納得しやすいはずです。
古い詰め物を外して初めて見つかる虫歯もあり、予定が変わる場合はその都度ご説明します。複数の歯を治すときは、どの歯から始めるかもご相談のうえで決めていければと思います。
通院の回数が気になってセラミックを迷っている方は、診療室でそのままお尋ねください。今の歯の状態から、どのくらいの見通しになるかをお話しします。
